di Foodzilla

Dall’Etiopia alle cucine europee, il teff sta vivendo un’ascesa inarrestabile. Questo minuscolo cereale, grande meno di un millimetro, è il cuore pulsante della cucina etiope, ma oggi sta attirando l’attenzione di chef, nutrizionisti e consumatori attenti alla salute. Senza glutine, ricco di proteine e micronutrienti essenziali, il teff promette di ridefinire le nostre abitudini alimentari con il suo profilo nutrizionale eccezionale e la sua versatilità in cucina. Ma cos’è esattamente il teff e perché sta diventando la nuova ossessione del mondo gourmet?

Le origini e la storia millenaria del teff

Il teff (Eragrostis tef) è una delle colture più antiche al mondo, coltivata in Etiopia da oltre 4.000 anni. Il suo nome deriva dall’amarico “ṭēff”, che significa “perso”, un riferimento alla sua dimensione microscopica che lo rende difficile da raccogliere se disperso. Questo cereale ha sostenuto per secoli la dieta etiope, diventando l’ingrediente base dell’injera, il caratteristico pane spugnoso fermentato.

La sua capacità di crescere in condizioni climatiche difficili, resistendo alla siccità e ai terreni poveri, lo ha reso un alimento strategico per la sicurezza alimentare. Nonostante la sua storia millenaria, solo di recente il teff ha iniziato a suscitare interesse al di fuori dell’Africa, trovando un mercato fiorente in Europa e negli Stati Uniti.

Valori nutrizionali e benefici per la salute

Il crescente interesse per il teff è in gran parte dovuto al suo straordinario profilo nutrizionale. Questo cereale è una fonte eccellente di proteine di alta qualità, contenendo tutti e nove gli amminoacidi essenziali, un aspetto raro tra i cereali. Inoltre, è naturalmente privo di glutine, rendendolo un’opzione ideale per chi soffre di celiachia o sensibilità al glutine.

Il teff è anche ricchissimo di fibre, contribuendo a migliorare la digestione e a mantenere stabile il livello di zuccheri nel sangue. Il suo elevato contenuto di ferro biodisponibile lo rende un alimento prezioso per chi soffre di anemia o segue una dieta vegetariana. Senza dimenticare il calcio, il magnesio e lo zinco, minerali essenziali per la salute delle ossa e il buon funzionamento del sistema immunitario.

Il teff in cucina: versatilità e innovazione

L’arrivo del teff nelle cucine europee ha stimolato la creatività di chef e appassionati di cucina. Tradizionalmente usato per preparare l’injera, oggi il teff viene trasformato in farine per pane, pasta, biscotti e dolci senza glutine. Il suo sapore leggermente nocciolato e la consistenza fine lo rendono perfetto per impasti morbidi e friabili.

Nei ristoranti gourmet si sperimentano ricette che vanno dalla polenta di teff ai pancake proteici, fino alle birre artigianali senza glutine. La sua capacità di assorbire liquidi e il suo alto contenuto di amido lo rendono un ottimo addensante per zuppe e salse, mentre i suoi chicchi possono essere utilizzati in insalate o come alternativa al riso e alla quinoa.

Il boom del teff e il futuro di questo superfood

Negli ultimi anni, la domanda di teff è esplosa, spingendo l’Etiopia a regolamentarne l’export per tutelare la produzione locale. In Europa, il mercato del teff è in piena espansione, con aziende agricole che hanno iniziato a coltivarlo anche in Italia e Spagna, adattandolo ai climi temperati. La sua popolarità è guidata non solo dall’interesse per l’alimentazione senza glutine, ma anche dalla crescente attenzione verso cereali antichi e sostenibili.

Il teff ha tutte le carte in regola per diventare un elemento chiave della dieta moderna: nutriente, versatile e amico dell’ambiente. La sua scalata nel mercato globale è solo all’inizio, e presto potremmo trovarlo sugli scaffali dei supermercati accanto ai cereali più tradizionali. Un piccolo seme che sta facendo grandi passi verso il futuro dell’alimentazione.