Quando si pensa alla cucina giapponese il pensiero va subito al sushi, ma a pensarci bene anche i fritti andrebbero inseriti tra i protagonisti della scena culinaria del Giappone. Se entri in un ristorante, in un izakaya, o ti fermi a guardare un banchetto di street food, nel 99% dei casi troverai qualche portata fritta.
La frittura giapponese è infatti una vera arte: una panatura leggera – spesso, ma non sempre, a base di panko – e un olio di buona qualità che viene cambiato frequentemente.
Dalla carne al pesce, dalle verdure semplici alle preparazioni più complessa, oggi vogliamo farti fare un viaggio gustativo parlandoti di tutti i fritti che mangerai se deciderai di fare un viaggio in Giappone.
Tempura
Partiamo dalla regina dei fritti del Giappone. Preparata con una pastella leggera e croccante, viene utilizzata per friggere ingredienti come gamberi, pesce e verdure di stagione, mantenendone intatti sapore e consistenza.
A differenza di molte altre fritture, la tempura risulta delicata e poco unta, grazie a una tecnica di cottura rapida e precisa. Tradizionalmente viene servita con salsa tentsuyu e ravanello daikon grattugiato, ma può accompagnare anche riso o noodles. Apprezzata e replicata in tutto il mondo per la sua croccantezza irresistibile e il gusto elegante.
Tonkatsu
Si tratta di una cotoletta di maiale impanata con panko (il tipico pangrattato giapponese dalla consistenza leggera e ariosa), poi fritta fino a ottenere una doratura irresistibile.
Nato in Giappone tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, il tonkatsu è oggi protagonista di moltissimi menu, dai ristoranti tradizionali agli street food. Viene spesso servito con cavolo cappuccio fresco, riso bianco e salsa tonkatsu, dal sapore intenso e leggermente agrodolce, capace di esaltare ogni boccone.
Una variante molto apprezzata del tonkatsu è quella servita con riso e curry giapponese, che dà alla cotoletta un sapore molto particolare.
Karaage
Il karaage è il pollo fritto giapponese. A differenza delle classiche fritture occidentali, il pollo viene marinato prima della cottura con salsa di soia, zenzero e aglio, così da ottenere una carne morbida, succosa e ricca di gusto. Dopo la marinatura, i bocconcini vengono ricoperti con fecola di patate o farina leggera e fritti rapidamente fino a raggiungere una doratura perfetta.
Diffusissimo in Giappone, il karaage è protagonista di izakaya, bento e street food, spesso servito con una fetta di limone e accompagnato da maionese giapponese.
Korokke
Le korokke sono crocchette giapponesi dal cuore morbido e dal gusto avvolgente, nate dall’incontro tra cucina occidentale e tradizione culinaria del Giappone.
Preparata generalmente con purè di patate, carne macinata o verdure, questa specialità viene impanata nel panko e fritta fino a raggiungere una consistenza dorata e fragrante. Il contrasto tra l’esterno croccante e il ripieno soffice rende le korokke uno dei comfort food più amati in Giappone, perfetto sia come snack sia come piatto principale.
Diffuse nei supermercati, nelle rosticcerie e nei piccoli locali di quartiere, vengono spesso servite con salsa tonkatsu e gustate appena fatte, ancora calde e profumate.
Takoyaki
I takoyaki sono uno degli street food più iconici del Giappone e rappresentano un vero simbolo gastronomico di Osaka.
Queste piccole sfere dorate vengono preparate con una pastella morbida e saporita, arricchita con pezzi di polpo, cipollotto e zenzero marinato, poi cotte su apposite piastre fino a ottenere una consistenza croccante all’esterno e cremosa all’interno. Li inseriamo quindi ugualmente in questo articolo anche se non sono fritti a immersione nell’olio, ma adagiati su piastre create ad hoc.
Serviti bollenti, i takoyaki vengono completati con salsa dedicata, maionese giapponese, alga aonori e scaglie di katsuobushi che si muovono grazie al calore.
Kushiage
Passeggiando per i mercati giapponesi è molto facile imbattersi in qualche turista che mangia degli spiedini fritti giganti. Si tratta dei kushiage: impanati e fritti, preparati con ingredienti molto diversi tra loro, come carne, gamberi, verdure, formaggio e persino uova. Ogni spiedino viene immerso in una pastella leggera, ricoperto di panko e fritto fino a raggiungere una croccantezza dorata e perfetta.
Tradizionalmente il kushiage viene servito con una salsa saporita da condividere, seguendo una regola famosa nei locali giapponesi: mai immergere lo spiedino due volte nella salsa (per mantenere il contenitore condiviso pulito per tutti).
Satsuma-age
Il satsuma-age è una specialità tradizionale del sud del Giappone, particolarmente diffusa nella prefettura di Kagoshima. Si tratta di una frittella a base di pesce macinato, lavorato fino a ottenere un impasto morbido e saporito, spesso arricchito con verdure, alghe o zenzero.
Dopo essere stato modellato in diverse forme, l’impasto viene fritto: uno snack dal gusto delicato ma ricco di umami, perfetto sia da solo sia accompagnato da sake o birra giapponese. Amato per la sua consistenza soffice e il sapore autentico, il satsuma-age rappresenta ancora oggi una delle preparazioni più tradizionali della cucina giapponese regionale.
Aji Fry
Parlando di fritti di mare, menzioniamo l’aji fry. Si tratta di uno dei fritti di pesce più apprezzati della cucina casalinga del Giappone che viene preparato utilizzando l’aji, il sugarello giapponese dal sapore delicato ma deciso. Il pesce viene pulito, impanato con farina, uovo e panko, quindi fritto fino a ottenere una crosta croccante che racchiude una carne morbida e saporita.
Spesso servito nei teishoku, i classici menu completi giapponesi, l’aji fry viene accompagnato da cavolo cappuccio tagliato finemente, salsa tonkatsu e una fetta di limone che ne esalta la freschezza.
Ebi Fry
Probabilmente uno dei fritti del Giappone più conosciuti perché arriva in molti dei nostri ristoranti. Preparato con gamberi di grandi dimensioni che vengono impanati e fritti. Il risultato è una consistenza croccante all’esterno e morbida all’interno, capace di esaltare il sapore naturale del pesce senza sovrastarlo.
Diffuso in tutto il Giappone, l’ebi fry viene spesso servito con salsa tartara, cavolo cappuccio fresco e riso bianco, diventando protagonista di molti menu tradizionali e yoshoku.
Age-dashi Tofu
L’age-dashi tofu è un piatto tradizionale della cucina del Giappone che unisce delicatezza e profondità di sapore in modo sorprendente. Preparato con tofu morbido leggermente infarinato e fritto, viene servito in un brodo caldo a base di dashi, salsa di soia e mirin, capace di esaltare ogni sfumatura del piatto.
La superficie dorata e leggermente croccante contrasta perfettamente con il cuore cremoso del tofu, creando una consistenza raffinata e avvolgente. Spesso completato con zenzero grattugiato, cipollotto e fiocchi di katsuobushi, l’age-dashi tofu è molto apprezzato negli izakaya e nei ristoranti tradizionali, dove viene servito come antipasto caldo dal gusto autentico e delicato.
Menchi-katsu
Una sorta di hamburger o crocchetta di carne dal cuore succoso e saporito. Preparato con carne macinata di manzo o maiale, cipolla e spezie leggere, questo piatto viene modellato in forma rotonda o ovale, impanato nel panko e fritto fino a ottenere una crosta importante.
Il contrasto tra l’esterno fragrante e il ripieno morbido rende il menchi-katsu uno dei comfort food più apprezzati nei ristoranti yoshoku e nelle rosticcerie giapponesi.
Chikuwa Tempura
La chikuwa, una tipica pasta di pesce lavorata a forma cilindrica, viene immersa in una leggera pastella da tempura e fritta rapidamente fino a renderla fragrante. Il risultato è uno snack saporito ma leggero, molto diffuso sia nei ristoranti tradizionali sia nei piccoli locali di street food.
Spesso servita con noodles udon o soba, la chikuwa tempura è apprezzata per la sua versatilità e per il sapore delicatamente umami che caratterizza molte preparazioni della tradizione giapponese.
E se i fritti del Giappone non ti sono bastati, dai un’occhiata a tutto quello che c’è da sapere sulla cucina giapponese.
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