C’è un’arte sottile nel saper scegliere un buon ristorante, e l’istinto da solo raramente basta. Le insidie sono ovunque, pronte a catturare clienti inconsapevoli e affamati con menù chilometrici, fotografie patinate e prezzi che sfiorano l’assurdo. Dietro la facciata scintillante si celano spesso segnali inequivocabili per chi sa coglierli: dettagli all’apparenza innocui che tradiscono una cucina improvvisata, un servizio approssimativo o una filosofia gastronomica che privilegia il guadagno facile a scapito dei sapori autentici.
Abbiamo pubblicato una piccola guida per orientarsi tra i ristoranti quando si viaggia all’estero (la trovi qui). Oggi però vogliamo parlare delle red flags universali, quelle che possono nascondersi sia nei ristoranti sotto casa che nei bistrot dall’altra parte del mondo e che hanno tutte le carte in regola per mandarti di traverso la serata.
Menù con le foto
Ti siedi, apri il menù ed ecco che ti colpisce: un piatto così perfetto che sembra più una fotografia di un’agenzia pubblicitaria che qualcosa di commestibile. Ma preparati: il piatto che arriverà sarà sempre più piccolo, meno invitante e con un aspetto che sembra dire “questo è tutto Photoshop”. Praticamente l’equivalente gastronomico di una foto profilo ritoccata. Una delusione.
Un solo menù, mille proposte
Se ti trovi di fronte un menù che offre pizza, pesce, carne e panini tutti nello stesso posto, non è una buona notizia. Il motivo è piuttosto ovvio: un ristorante non può essere un esperto in tutto. Chiunque sappia qualcosa di cucina sa che un ristorante serio si specializza in una cosa, al massimo due, poche proposte ben eseguite, non una lista infinita da supermercato.
La tovaglia a quadretti
Dietro (quasi) ogni tovaglia a quadretti si nasconde una promessa di genuinità e tradizione che difficilmente arriva fino al piatto. Più che il segno di una vera cucina casalinga, è spesso un espediente scenografico a basso costo per catturare l’attenzione dei passanti. E mentre speri di ritrovare i sapori della cucina di nonna nel piatto del giorno, il frastuono della strada e l’aria pesante di smog cancellano ogni parvenza di romanticismo gastronomico.
Nel centro della piazza
Se il ristorante si trova proprio nel centro della piazza, con 330 tavolini appiccicati l’uno all’altro, scappa subito. Una cucina fatta bene non riesce a stare dietro a un flusso di clienti così intenso senza sacrificare la qualità. Ti faranno aspettare ore per il tuo piatto, circondato da altre 329 persone che probabilmente stanno mangiando la stessa cosa. E la location, che dovrebbe essere un plus, diventa solo un contorno caotico che non ti godi affatto, mentre mordi la tua pasta dal gusto scongelato (che bontà).
Quando ci sono i tira dentro
Se, passando davanti a un ristorante, il personale ti viene incontro con troppa insistenza, promettendo meraviglie culinarie e un’accoglienza “come a casa”, declina l’invito con gentilezza. Un locale che deve trascinarti dentro a forza di parole non parla con la qualità del suo cibo. E se la lista delle specialità è infinita, il rischio è ancora più alto: dietro alle promesse c’è spesso solo tanta fuffa.
Cibo in bella mostra
Un altro classico tra le red flags a cui stare attenti: i piatti esposti fuori dai ristoranti, lucidi e perfetti, messi lì per sedurre i passanti. Ma quella non è una promessa, è una trappola. Quando l’ordinazione arriva al tavolo, il piatto ha perso smalto, sapore e dignità: una triste imitazione di quello che poteva essere, ma che non sarà mai.
Aperto 24 ore su 24
Un ristorante sempre aperto, giorno e notte, non è segno di dedizione. La buona cucina ha bisogno di tempo: per scegliere ingredienti freschi, prepararli, riposare i fornelli e rigenerare il servizio. Se le luci non si spengono mai, è probabile che i piatti arrivino da un congelatore più che da un mercato del giorno. Neanche a dirlo: meglio poche ore di servizio, ma fatte bene.
