Ogni tanto mi chiedo come sia possibile che in Italia esista il McDonald’s: siamo la patria della buona cucina, siamo abituati sin da quando siamo in fasce a mangiare gli ingredienti di migliore qualità del mondo, ci vantiamo delle nostre tradizioni culinarie con il resto del Pianeta, e poi tutti a ingozzarsi di Big Mac e McChicken?
Non abbiamo tutte le catene di fast food che ci sono nel resto del mondo, eppure ogni volta che passo davanti a un McDonald’s è sempre pieno, e lo stesso vale anche per Burger King e KFC.
Ma è davvero così? Noi italiani amiamo veramente il fast junk food o è solo una questione di percezione, una moda passeggera, roba per ragazzini?
Un po’ di numeri
McDonald’s, Burger King e KFC sono le tre catene di fast food maggiormente presenti in Italia, e ci concentreremo su queste più che sui modelli di ristorazione quick food tipo Old Wild West, la Piadineria e le varie catene di poké.
720 McDonald’s in Italia, 1.2 milioni di clienti al giorno e 340 milioni di panini venduti all’anno. Numeri impressionanti: in Italia ogni giorno una persona su 50 mangia in questo fast food e il consumo pro-capite è di 6 panini l’anno. Burger King ha altri 300 punti vendita che si sommano ai 100 di KFC.
Non è poco, soprattutto se consideriamo un momento storico in cui la ristorazione italiana sta faticando parecchio, con ristoranti e trattorie che chiudono in continuazione o che comunque fanno fatica a sostenere i costi.
Ma chi li sceglie?
Il 28% dei giovani tra i 18 e i 34 anni mangia in un fast food almeno una volta a settimana, l’8% più di una volta a settimana, il 60% della popolazione mangia junk food almeno una volta al mese. Per cui ci mangiano un po’ tutti, ma principalmente i giovani.
Il fatto che il 60% della popolazione frequenti i fast food almeno una volta al mese è abbastanza preoccupante. Posso capire i giovani, soprattutto i più giovani che non hanno ancora un palato sviluppato e tendenzialmente hanno meno attenzione alla qualità di ciò che ingeriscono (e meno problemi di stomaco), ma che la maggior parte degli italiani mangi nei fast food è abbastanza preoccupante.
Tutto questo amore per i fast food ci colloca, tra l’altro, all’undicesimo posto per consumo in una classifica mondiale capeggiata da Stati Uniti, Inghilterra e Francia. Non male, considerando che nel mondo ci sono oltre 190 Paesi.
Fast food: perché gli italiani ne sono così attratti?
Faccio fatica a spiegarmelo sinceramente: oramai sono anni che mi tengo lontano dai fast food, ma ricordo benissimo di quando ci andavo, dell’entusiasmo di quando ha aperto il primo McDonald’s nella mia città e dei giri notturni con gli amici.
Non si può dire che il cibo dei fast food sia cattivo, anzi, lo si può tranquillamente definire buono. Ma certamente se il gusto può finire nella lista dei pro, la scarsa qualità del cibo, l’eccessivo apporto calorico, una filiera produttiva non sostenibile, le eccessive quantità di zuccheri, lavoratori mal pagati, un’igiene discutibile, e soprattutto le milioni di alternative migliori presenti nel nostro Paese dovrebbero compensare abbondantemente la lista dei contro.
Non dico che si debba preferire un piatto di pasta a un hamburger, dico che si potrebbe tranquillamente optare per un’hamburgheria di qualità.
Ma allora perché?
Sicuramente il prezzo percepito fa la differenza: conoscere il prezzo a monte e sapere esattamente quanto si spende ancora prima di recarsi in un fast food gioca molto a favore del junk food. Anche se oramai anche qui si spendono dai 10€ ai 15€, si ha la totale certezza che non si andrà oltre a quella cifra ingerendo panino, patatine e bibita. Al contrario, lo scontrino medio in un’hamburgheria è certamente più alto tra antipasti condivisi, prezzo maggiore dei panini, varie ed eventuali che ci scappano sempre.
Sicuramente spendere poco è il motivo principale del successo dei fast food in Italia.
Poi c’è certamente una questione di comodità, soprattutto quando si viaggia e (ancora una volta) non si vuole spendere molto e cascare con i piedi per terra, se così si può dire. Quindi un mix di abitudine, certezze, comfort associato a un gusto che piace.
Il marketing è sicuramente importante, tra pubblicità assidue, slogan vincenti, programmi di fidelizzazione, sconti, nuovi prodotti e soprattutto una logistica dei punti vendita studiata nei minimi dettagli. C’è sempre un fast food nei luoghi maggiormente popolati, comodo da raggiungere, con ampi parcheggi e la possibilità di acquistare del cibo senza nemmeno scendere dalla macchina.
Il paradosso italiano
Non avrei mai detto che alla fine avrebbero vinto loro. Che bastasse qualche canzoncina, dei packaging accattivanti e delle sorpresine in stile ovetto Kinder a eclissare la cucina migliore del mondo.
E invece ogni giorno, piuttosto che mangiare un buon panino con salumi italiani, un piatto di pasta, un risotto, una bistecca, del pesce, o chi più ne ha più ne metta, 1.2 milioni di italiani decidono di entrare da McDonald’s e ingerire oltre 1000 calorie tra grassi e zuccheri per gustarsi un Big Mac, un McChicken o un Crispy McBacon.
Se ci pensate, è qualcosa che fa pensare.
Mentre le trattorie e i ristoranti che nascondono i nostri segreti culinari e le nostre tradizioni gastronomiche chiudono – in certi casi lasciando vuoti che non saranno mai più colmati – il nostro Paese è ben saldo tra i primi posti della classifica delle nazioni al mondo per consumo di panini sempre uguali, insaporiti artificialmente, che fanno male e pieni di prodotti chimici per creare assuefazione in chi li mangia.
Ricordatevelo la prossima volta che avrete il coraggio di criticare la pizza Hawaii. Non siamo meglio di loro.
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