Romanità verace, cucina schietta, apparecchiatura spartana, stornelli da cantare anche se non ne hai voglia. Il provato per voi di oggi è un posto che i romani conoscono bene: parliamo di Betto e Mary, una trattoria storica tra la Casilina, via Filarete e via degli Angeli, più genericamente diciamo Torpignattara, uno dei quartieri più multiformi della Capitale.
Un locale d’altri tempi che non ha alcuna intenzione di ammodernarsi: niente social, niente sito internet, l’impressione è che il tempo si sia fermato a quando in osteria si andava la domenica e si mangiava senza fotografare i piatti per le stories. Io ci sono capitata per caso un sabato a pranzo, con un’amica che ha messo subito le cose in chiaro: “Se vuoi mangiare bene, andiamo lì. Certo, non aspettarti l’impiattamento di lusso”. Va bene, anzi meglio, andiamo.
Il locale
Betto e Mary nasce come trattoria di quartiere e nel tempo è diventata un piccolo presidio gastronomico di Torpignattara. Aperta negli anni Sessanta, ha attraversato generazioni senza cambiare pelle, restando fedele a una cucina romana popolare fatta di quinto quarto, brace, piatti veraci. La gestione è sempre rimasta familiare, dettaglio che spiega quell’atmosfera ruvida ma genuina che si respira appena varcata la soglia. In un quartiere che negli anni ha cambiato volto più volte, il locale è rimasto un punto fermo, quasi impermeabile alle mode e alle derive gourmet.
Da fuori quasi non si noterebbe, se non fosse per l’insegna rossa dal font datato. Una porticina a vetri che si perde a colpo d’occhio tra le case basse del quartiere: il nome del locale sulla destra e, sulla sinistra, la scritta di dantesca memoria “Lasciate ogni speranza voi che entrate”.
L’arredamento è esattamente quello che ci si aspetta da una trattoria del genere: pareti ricoperte di oggetti, fotografie, scritte. Nulla di costruito, nulla di studiato a tavolino come certi locali che cercano di imitare un mood preciso. Qui è tutto autentico, quasi claustrofobico. La prima sala ospita una decina di tavoli grandi; in fondo, una grande brace e il bancone con la cassa.
Noi, senza prenotazione, siamo state accompagnate nella sala più interna, raggiungibile attraversando uno spazio all’aperto che d’inverno non viene utilizzato. L’ultima sala è tappezzata di quadri, leggermente meno opprimente ma altrettanto identitaria. Tovaglie di carta, bicchieri da tutti i giorni come quelli che aveva mia nonna, sedie di legno con la paglia. Il racconto è coerente e non si concede all’estetica contemporanea.
Il menu
La forza del posto sta tutta qui. Ho sentito dire a qualcuno che “era meglio prima”, ma per quello che ho assaggiato l’impressione è stata più che positiva. Il menu è romano nel senso più puro del termine: si declama a voce, possibilmente una volta sola. Il cameriere prende l’ordine seduto, con quell’aria apparentemente svogliata ma con la battuta sempre pronta.
La romanità si manifesta soprattutto nell’uso delle interiora e dei tagli meno convenzionali: trippa, coda alla vaccinara, rigaglie, pajata, animelle, molta carne di cavallo. Non manca l’abbacchio. E poi i contorni della tradizione, seguendo la stagione: puntarelle, carciofi alla giudia e alla romana.
Io ho scelto una carbonara – lo so, sono noiosa, ma avevo bisogno di un comfort food – che (come la cacio e pepe e l’amatriciana) mi è stata presentata come “piatto internazionale spacciato per romano”. Cremosa al punto giusto, senza derive da carbocrema, con il guanciale croccante e ben presente. L’altro primo erano pappardelle al sugo d’abbacchio; prima ancora avevamo diviso un piattino di broccoletti fritti. Quartino di rosso della casa e, a un certo punto, l’ingresso dello stornellatore romano con la chitarra. Se ci fosse stato un turista americano sarebbe impazzito. Quanto siamo folkloristici.
I prezzi sono onesti: 42 euro in totale, 21 a testa, per due primi, un antipasto, acqua, vino, caffè e coperto. I prezzi singoli non li riporto perché il menu è solo orale; da qualche parte sono esposti, ma non saprei dire dove.
L’esperienza è stata rapida, un pranzo senza troppe cerimonie, quattro chiacchiere e via. A volte è proprio quello che serve in certe giornate un po’ storte, quando vuoi solo staccare e mangiare bene. Ci tornerò, anche perché è davvero vicino casa, magari per concedermi un percorso più completo e restare seduta un po’ più a lungo. O magari potrei provare anche Il meglio di Betto e Mary, aperto dai figli a Pietralata, per capire come si declina oggi quella stessa idea di romanità popolare.
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