In Italia non abbiamo una grande passione per le insalate. In certe regioni ce ne sono alcune che sono diventate iconiche, come la siciliana con finocchi, olive nere e arance, ma a parte qualche rarità solitamente intendiamo l’insalata come semplice verdura cruda condita con olio, sale, pepe e forse aceto. Ed è normale che sia così nel Paese con la più grande varietà e qualità di vegetali nel mondo.
Però ogni tanto provare qualche combinazione nuova e più variegata può essere piacevole. Soprattutto in estate, periodo in cui le insalate possono rappresentare un pasto fresco, nutriente e rapido da preparare.
Mi è capitato di passare almeno un mesetto in vari Stati del mondo, e quindi di cucinare spesso con ingredienti nuovi. Uno dei modi migliori per abbinare ingredienti di cui non si conosce ancora il sapore è preparare un’insalata.
Grazie a condimenti esotici, frutta e formaggi, le insalate possono diventare delle preparazioni estremamente gustose. Vi propongo quindi alcune insalate da provare quest’estate: facilissime da preparare, ma davvero molto buone. Fidatevi, e non ve ne pentirete.
Insalata di rapa rossa e feta
La barbabietola fa benissimo ed è anche molto buona, con la sua nota zuccherina molto insistente e la sua consistenza morbida. Serve quindi contrastarla con un bel formaggio salato, e la feta è ciò che fa a caso nostro.
Questi sono i due ingredienti principali di una delle insalate estive più buone, ma potete impreziosirla a piacere. Un ottimo modo è ad esempio aggiungendo delle olive leccino, dell’origano, crostini di pane abbrustolito e/o dei pinoli saltati.
Un filo d’olio, sale e pepe e avrete preparato velocemente un piatto gustoso e nutriente.
Provatelo anche se non siete amanti della barbabietola, mangiata così piace anche ai più scettici. Se comprate la rapa rossa già bollita il tempo di preparazione non supera i dieci minuti.
Insalata con pesche grigliate
La pesca, soprattutto quella a pasta dura, si presta molto bene a essere grigliata. Basta qualche minuto su una piastra bollente per creare una bella crosticina che non rovina però la consistenza e la succosità delle fette di pesca.
A questo punto potete sbizzarrirvi. Si parte da una base di insalata verde, serve anche in questo caso un contrasto alla dolcezza della pesca. I greci, famosi per le loro insalatone, solitamente concludono l’insalata di pesce con noci e fettine sottili di formaggi simili all’emmental o al groviera.
Anche questa molto buona, molto fresca e nutriente.
Insalata di lenticchie, cetriolo e tahina
Se, com’è normale che sia, vi è avanzato un mezzo pacchetto di lenticchie da Capodanno, sappiate che potete usarle anche in estate per preparare una bella insalata fresca.
Il primo passo è quello di bollire le lenticchie in acqua calda e di metterle da parte finché non si raffreddano.
Un bell’abbinamento prevede un’insalata con lenticchie, tofu, olive, cetriolo, pomodori e menta. Il tutto condito con olio, sale, pepe, limone, tahina e un goccio d’acqua sino a regolare la consistenza della tahina (a volte troppo pastosa).
Il risultato sarà una bellissima preparazione gustosa, dalle note medio-orientali, ma veramente ottima e nutriente.
La cialledda pugliese
Rimaniamo in Italia proponendo una ricetta che forse non tutti conoscono: la cialledda, o cialda pugliese.
Un’insalatona estiva preparata con cetrioli (in puglia si usano i caroselli o i cucumarazzi, ma vanno bene anche quelli classici), patate bollite, cipolla, olive e tonno.
Si tratta di un ottimo piatto anche da portare in spiaggia, buono sia tiepido che freddo.
Insalata di gamberi con chutney di mango
Il chutney è un tipo di condimento tipico di varie parti dell’Asia. Si tratta di una sorta di agrodolce e io ho imparato a prepararne una versione abbastanza semplificata, ma molto gustosa da usare come condimento.
Le ultime volte che l’ho preparato il chutney ero in Asia, per cui ho usato degli ottimi mango succosi. In Italia userei frutta locale, ad esempio le pesche, le albicocche, o addirittura il melone.
Si taglia la frutta a pezzettini, si mette in padella un po’ d’acqua e ci si mescola un po’ di zucchero, poi si mette a soffriggere la cipolla e si aggiunge la frutta a pezzettini. A questo punto sfumiamo con l’aceto e avremo creato il gusto agro dolce. Si lascia poi cuocere la frutta finché non diventa bella morbida, aggiungendo acqua se serve.
Questo diventerà il condimento della mia insalatina verde, alla quale aggiungerò dei gamberi bolliti o saltati in padella (vanno bene anche quelli congelati) e qualche anacardo per dare una nota croccante.
Ottima servita con i gamberi ancora tiepidi, mentre il chutney potete lasciarlo tranquillamente raffreddare.
Una buona insalata non è solo questione di ingredienti, ma anche di dressing. Se vi abbiamo fatto venire voglia di provare queste ricette date un’occhiata anche a questo articolo, in cui vi spieghiamo i dressing principali.
