Quando si dice Oktoberfest il cervello fa un’associazione abbastanza automatica: Monaco, Maß da un litro, pretzel grandi come volanti e una quantità difficilmente calcolabile di persone vestite con Lederhosen e Dirndl. Tutto corretto, ma c’è un piccolo problema: a forza di identificare l’Oktoberfest con l’intera cultura dei Volksfest tedeschi ci siamo persi parecchie feste che, in alcuni casi, hanno dimensioni e tradizioni tutt’altro che secondarie.
La Germania è piena di grandi feste popolari dove la birra scorre nei tendoni, suonano le bande, arrivano piatti che sembrano progettati appositamente per assorbire alcol e intorno girano ruote panoramiche, montagne russe e giostre. Alcune si svolgono addirittura prima dell’Oktoberfest, altre subito dopo, quindi bisogna allargare leggermente il concetto di “Oktoberfest alternativo”. Ne abbiamo scelte cinque che valgono il viaggio anche senza mettere piede a Monaco.
Cannstatter Volksfest, Stoccarda
Se l’idea è trovare l’alternativa più vicina all’esperienza dell’Oktoberfest senza andare all’Oktoberfest, Stoccarda è probabilmente il nome da segnare. Il Cannstatter Volksfest, chiamato semplicemente Wasen da chi vive da queste parti, nasce nel 1818 e oggi è uno dei Volksfest più grandi del mondo. L’edizione 2026 si svolgerà dal 25 settembre all’11 ottobre, quindi praticamente in contemporanea con la festa di Monaco.
Il centro della festa è il Cannstatter Wasen, enorme area lungo il Neckar che per diciassette giorni cambia completamente faccia. Ci sono otto grandi tendoni, centinaia di attività tra ristorazione, attrazioni e bancarelle, bande, birra e una discreta propensione collettiva a salire sulle panche dopo qualche boccale. Il simbolo, però, non è una birra: è la Fruchtsäule, una gigantesca colonna decorata con frutta che ricorda le origini agricole della manifestazione. E proprio quelle origini sono importanti, perché il Volksfest nacque dopo anni difficili per i raccolti come celebrazione della ripresa agricola del Württemberg.
Insomma, l’atmosfera ricorda inevitabilmente Monaco, ma non è una sua imitazione. È una festa con più di due secoli di storia e un’identità sveva ben precisa. E con milioni di visitatori ogni anno, chiamarla “piccola Oktoberfest” sarebbe decisamente fuori scala.
Oktoberfest Hannover, Hannover
Per trovare un altro Oktoberfest non serve necessariamente restare nel sud della Germania. Hannover organizza quella che la città presenta come la più grande Oktoberfest della Germania settentrionale e nel 2026 si terrà dal 25 settembre all’11 ottobre sullo Schützenplatz.
Qui l’impostazione è decisamente più da grande festa popolare urbana: luna park, ruota panoramica, giostre, due Festhalle e fuochi d’artificio ogni venerdì sera. Nei tendoni si beve e si ascolta musica, mentre il mercoledì la festa cambia leggermente pubblico grazie alle giornate dedicate alle famiglie. Insomma, non aspettatevi una Monaco in miniatura: Hannover prende l’idea dell’Oktoberfest e la porta parecchi chilometri più a nord, mescolandola alla lunga tradizione locale delle grandi feste sullo Schützenplatz.
Oktoberfest alla Cittadella di Spandau, Berlino
Berlino ovviamente non poteva limitarsi a un solo Oktoberfest: in città ce ne sono diversi. Quello che scegliamo noi è alla Zitadelle Spandau, dove dal 18 settembre al 24 ottobre 2026 viene allestito il Festzelt der Hauptstadt. E già la location rende la faccenda un po’ più interessante del classico tendone piazzato in un parcheggio.
La formula non cerca comunque di reinventare troppo la ruota: grande tendone, tavolate, cucina di ispirazione bavarese, musica dal vivo e serate che puntano decisamente più sulla festa che sulla rievocazione filologica. Si svolge soprattutto il venerdì e il sabato e va avanti ben oltre la chiusura dell’Oktoberfest originale di Monaco. Non avrà i quasi due secoli di storia del Wasen, ma per chi vuole infilare un Oktoberfest dentro un weekend berlinese è probabilmente la soluzione più semplice.
Brussels Oktoberfest, Bruxelles
A questo punto possiamo anche uscire dalla Germania. Dal 14 al 24 ottobre 2026 il Parc du Cinquantenaire di Bruxelles ospiterà il Brussels Oktoberfest, trasformando una delle zone più riconoscibili della capitale belga in un villaggio bavarese. Sulla carta sembra quasi un cortocircuito gastronomico: portare una festa della birra tedesca in uno dei Paesi che con la birra ha già un rapporto piuttosto serio.
Ci saranno lunghe tavolate comuni, cucina bavarese, musica e naturalmente birra, con l’obiettivo dichiarato di mescolare tradizione bavarese e ospitalità belga. È probabilmente la proposta meno storica della nostra selezione, ma anche quella che racconta meglio quanto l’Oktoberfest sia ormai diventato un format capace di uscire completamente dai confini tedeschi. E diciamolo: se proprio dobbiamo esportare una festa della birra, Bruxelles non sembra il luogo peggiore in cui farlo.
Freimarkt, Brema
Infine c’è l’alternativa per chi dell’Oktoberfest vuole soprattutto la parte da gigantesca festa popolare. Dal 16 ottobre al 1° novembre 2026 Brema celebra il Freimarkt, diciassette giorni durante i quali la Bürgerweide diventa uno dei più grandi luna park della Germania settentrionale. Ma definirlo semplicemente luna park sarebbe parecchio riduttivo: le origini della manifestazione vengono fatte risalire addirittura al 1035.
Qui l’atmosfera bavarese lascia spazio a qualcosa di completamente diverso. La manifestazione occupa più di 100.000 metri quadrati tra Bürgerweide e centro storico e richiama circa un milione e mezzo di visitatori. Ci sono decine di attrazioni, stand dove mangiare e bere, feste e un Kleiner Freimarkt nel centro di Brema che recupera persino l’origine medievale della manifestazione. È forse la meno Oktoberfest delle cinque, ed è proprio per questo che la metterei: dimostra che la Germania sapeva organizzare enormi feste popolari con cibo e litri di birra qualche secolo prima che a Monaco qualcuno pensasse di chiamarne una Oktoberfest.
Concludiamo
Monaco rimane Monaco, su questo c’è poco da discutere. Ma se l’idea di infilarsi nello stesso Oktoberfest di milioni di altre persone non vi entusiasma, le alternative non mancano. Alcune hanno secoli di storia, altre hanno semplicemente preso il format bavarese e se lo sono portato a casa propria. Noi ve ne abbiamo lasciate cinque, ora siamo curiosi: quale scegliereste al posto dell’originale?
